照葉

　晩秋から冬にかけて、茶室ではたびたび花と一緒に赤や黄色に色づいた葉が見られます。それが「照葉（てりは）」。寒さが深まるほどに色を変える樹々の葉が、太陽の光に照らされているのは、なんとも美しい光景です。

　朝日を浴びて黄金色に輝いたかと思えば、夕日に燃えるような真紅に染まる。まるで太陽の光が移り込んだかのようで、照葉と呼ばれるのもうなずけます。

―― 茶の湯には　梅寒菊に黄葉み落ち　青竹枯木　あかつきの霜（利休百首）

　茶の湯を宇宙ととらえた千利休。この歌は陰陽のバランスを詠んでいます。暑いときには涼やかに、寒いときには暖かく、派手なものには地味なもの、明るいものには暗いもの、新しいものには古いもの。利休の思う美しさとは、大自然に見る偏りのない世界でした。

　飾られる照葉は美しい姿形のものばかりではありません。虫にかじられ縁が欠けた葉もまた、花とともに色を添えます。冬枯れの中の照葉を一枝挿すだけで、茶室は自然そのままの景色に変わります。

　花のいのちを照らすように、枯れてもなお凛と美しく立ち映える照葉。最後に一花咲かせる照葉は、どんな花よりも華やかです。

（191230 第60回　写真：『庭で育てる茶花の図鑑 [炉編]』より）