かはたれ時

「彼は誰？」
　その昔、人の顔がよく見えない時刻にそうやって訪ねていたそうです。

　転じて、薄暗い朝方や夕方のことを「かはたれ時（彼は誰時）」と言うように。

　のちに「誰？彼は（たれそかれ）」と、言葉を反転させた「黄昏（たそがれ）」が夕方を、朝方を「かはたれ時」と使い分けるようになりました。
『万葉集』にこんな歌があります。

−     暁（あかとき）の　かはたれ時に　島陰（しまかぎ）を　
漕ぎにし舟の　たづき知らずも　（『万葉集』巻20-4384）

（明け方の薄暗いときに島陰を漕ぎだしていった船の、なんと頼りないことよ）
 
　先が見えない中を進んでいくことほど、心許ないことはありません。ましてや大海原へ漕ぎだしてゆくのですから、見ているほうも気が気ではないでしょう。

　大人の仲間入りをする若者たちにとって、成人の日は「かはたれ時」。期待と不安を胸に、まだ見ぬ未来へ一歩を踏み出していく。親にとれば、幼いころの面影を残した我が子を送りだすのは、一抹の不安と寂しさもあると思います。

　だとしても、ときおり見せる大人の顔は、「あなたは誰？」と訊ねたくなるほど、成長した我が子はたくましく誇らしい。

　無事、かはたれ時を迎えられたことを祝福して、送りだしてあげたいですね。
（20190114 第29回）